Situation géographique :
Himalaya du Népal, entre Kali Gandaki et Marsiandi.
23°36' Lat.N / 83°49' Long.E.
Premier
8000 ! L'Annapurna n'est quasiment pas exploré jusqu'en 1950. L'expédition
française dirigée par M. Herzog abandonne son projet primitif,
le Dhaulagiri et reconnaît la région pour trouver une approche
possible. Venant de l'ouest, les Français atteignent le cirque nord
de l'Annapurna et découvrent une possibilité d'accès
au glacier dit " de la Faucille ". La mousson approchant, il leur
faut faire vite. Equipés de mauvaises chaussures, M. Herzog et L. Lachenal
lancent un assaut et parviennent au sommet le 3 juin 1950. La descente sera
moins triomphal, le Dr Oudot sera même obligé d'amputer sur place
doigts et orteils gelés.
Une
expédition britannique réussit la deuxième ascension
du sommet par la voie des Français en 1970. Une expédition espagnole
dirigée par J. Anglada gravit en 1974 pour la première fois
le sommet sud de l'Annapurna (8026 m). En 1977, des Hollandais ouvrent une
nouvelle voie sur le versant nord, en coutournant par la gauche le glacier
de la faucille. Trois hommes parviennent au sommet. En 1978, une expédition
féminine venue d'Amérique suit l'itinéraire des Hollandais
; deux femmes et deux Sherpas atteignent le sommet. Une Anglaise et une Américaine
font une chute mortelle.
En
1979, deux membres d'une expédition française, ayant pour but
la descente à ski de la voie Herzog, vont au sommet. L'un deux, Y.
Morin meurt lors de la descente. Une expédition polonaise dirigée
par R. Szafirskis escalade le pilier droit de la face sud en 1981. Deux membres
réussissent la première ascension du sommet central (8051 m).
Photo de E.Wesker
En
1984, un groupe suisse tente la première traversée par l'arête
est. En trois jours seulement, E. Loretan et N. Joos atteignent l'antécime
est, puis le sommet central, et parviennent au point culminant d'où
ils descendent par la voie des Hollandais, tout cela en technique alpine.
En 1985 R. Messner, accompagné par H. Kammerlander, gravit la face
nord-ouest encore vierge et parvient au sommet le 24 avril (douzième
ascension).